Sophie Fert - Profession : styliste culinaire
 Tellement appétissantes, les photos qui illustrent les recettes de nos magazines ou de nos livres de cuisine ! Si elles nous font venir l'eau à la bouche, c'est peut-être grâce à Sophie Fert. Styliste culinaire, elle est la complice méconnue mais indispensable du chef et du photographe.
Quelques questions à une professionnelle exerçant dans l'ombre un métier bien séduisant.
Qu'est-ce exactement que le stylisme culinaire ?
 C'est la mise en valeur d'un plat pour une photo ou un film. A ne pas confondre avec l'art culinaire qui vise à présenter un plat destiné à être consommé. Car le travail nécessaire à la construction d'une image est très différent. Je travaille en tandem avec un photographe, qui va régler les lumières, l'exposition, le cadrage.
Souvent j'interviens lorsque le plat est terminé, au moment du montage. Par exemple dans le dernier livre de recettes de Béghin-Say, Douceurs exotiques, qui offre de nombreuses recettes de cakes ou de "gâteaux de voyage". Il fallait trouver un moyen de différencier ces gâteaux rectangulaires, assez semblables les uns aux autres. J'ai joué sur la manière de les découper, mais aussi sur les ingrédients utilisés (framboises fraîches, gousse de vanille etc.). La vaisselle ou les serviettes sont aussi de précieux alliés. Je remplace souvent les assiettes par des coquillages, des pavés de verre ou des galets. Avec le photographe, je travaille aussi sur la couleur des fonds et sur les matières : métal, tissus, bois etc.
Comment travaillez-vous avec le chef concepteur de la recette ?
Il m'arrive de collaborer avec lui pendant la réalisation du plat. Car l'image prime alors sur la saveur. Nous cuirons donc un peu moins les haricots verts pour leur conserver une couleur plus vive, nous caraméliserons un par un les fruits d'une tarte pour un résultat d'une brillance exceptionnelle. Mais je n'utilise que des astuces comestibles. Jamais de peinture ni de vernis !
Passionnée de cuisine, je conçois aussi des recettes. Ainsi pour le dernier livre de Béghin Say sur les confitures (Gelsuc, confitures et gelées réussies), j'ai adoré travailler cette gourmandise d'enfance, et inventer des alliances de saveurs originales. Question stylisme, pas question de montrer 50 verrines semblables ! J'ai mis en scène la confiture entrant dans la composition de plats plus élaborés : chaussons fourrés, chutney avec de la viande etc.
D'où vous viennent vos idées ?
Il faut sans cesse trouver de nouvelles idées en s'imprégnant de l'air du temps. J'ai travaillé longtemps dans la décoration, je puise mon inspiration aussi bien dans les expositions d'art contemporain que dans les clips ou sur les marchés. Comme une éponge, c'est l'ensemble des influences que j'ingurgite, presque inconsciemment, qui donne un résultat cohérent. 
Pour Noël dernier par exemple, j'ai utilisé beaucoup de noir et de blanc, des matières transparentes et brillantes, des verrines de petite taille. Quand aux plats, ils étaient avant tout légers, avec des matières en gelées, des épices comme le gingembre... Même si l'on travaille avec 6 mois d'avance, il est étonnant de constater combien, à partir de ces influences éparses, tout le monde se retrouve finalement sur les grandes tendances.
Quelles sont les qualités indispensables à un styliste culinaire ?
La curiosité, pour rester ouvert en permanence aux influences et aux idées originales. Mais aussi la patience et la ténacité, car il faut souvent refaire et redéfaire son travail jusqu'à complète satisfaction. Enfin, un certain sens de la diplomatie, car le styliste sert souvent d'intermédiaire entre le client et le photographe, reconnu comme artiste alors que le styliste n'est pas considéré comme tel !
Mais surtout, mieux vaut être passionné à la fois par la cuisine et la décoration, pour exercer avec gourmandise ce métier au carrefour des deux disciplines !
Pour découvrir son travail
- Douceurs et gourmandises pure canne, Editions de l'If, 2006
- Gelsuc : confitures et gelées réussies, Editions de l'If, 2006
© texte : Béghin-Say 2007
© photos : Moussa Elibrik, éditions de l'If
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